'따뜻한 성질의 생강, 내 몸을 위한 작은 변화'
예전에 위가 너무 안 좋아서 밥을 제대로 못 먹고 살이 쭉 빠졌던 적이 있었어요.
그때 소화에 도움이 될 수 있다고 해서 생강을 찾게 됐죠. 밥을 할 때 생강을 조금 넣어 먹기도 하고 생강즙을 직접 만들어서 마시기도 했어요.
한약도 같이 먹던 시기라 생강만의 효과라고 말할 수 없지만 생강의 따뜻한 성질이 제 체질에 잘 맞는다고 하더라고요.
그 이후로 생강은 몸이 허할 때마다 떠오르는 식재료가 됐어요.
오늘은 이 생강이 우리 건강에 어떤 도움을 줄 수 있는지 정리해 보려고 해요.
생강이란?
생강은 동남아시아, 인도, 중국이 원산지이며 이 지역 식단의 필수적인 구성 요소입니다. 생강은 단순한 풍미제(향신료)가 아닌 오랜 세월에 걸쳐 약효를 지닌 식물로 여겨졌습니다.
생강 효능
1. 감기 증상 완화
생강에 있는 진저롤과 쇼가올 성분이 항염, 항바이러스, 면역력 강화 작용을 하여 감기 증상을 완화하는데 좋으며 생강의 발한(땀 빼출)을 촉진하는 방식은 몸을 따뜻하게 하고 땀을 내는 효과가 있어 땀을 내어 체온을 조절하고 감기 바이러스 배출을 돕습니다.
2. 메스꺼움 완화
생강의 가장 잘 알려진 이점 중 하나는 메스꺼움을 완화하는 능력입니다. 생강의 주요 활성 성분인 진저롤과 쇼가올이 위장 운동을 촉진하고 뇌의 구토 중추를 진정시켜 메스꺼움을 줄여줍니다.
3. 통증 완화
생강의 많은 치유적 특성은 강력한 항염 특성과 관련이 있습니다. 생강은 항염 및 진통 작용이 강한 식물로 근육통, 생리통, 두통 등 다양한 통증 완화에 효과적입니다. 특히 생강의 주요 성분인 진저롤과 쇼가올은 염증을 줄이고 통증을 완화하는데 도움을 준다고 합니다.
4. 항염 효과
생강의 강력한 항염 효과는 진저롤과 쇼가올, 지게롤 등 여러 성분이 함께 작용합니다. 이는 관절염, 근육통, 소화기 염증, 호흡기 염증 등 다양한 질환 완화에 효과적입니다.
5. 암 완화
생강은 항산화 및 항염 성분을 함유하고 있어 암세포의 성장을 억제하고, 암 유발 염증을 줄이는 역할을 합니다.
6. 심장 건강 지원
생강은 콜레스테롤 수치 관리, 혈류 촉진, 심장 효율성 개선등 다양한 메커니즘을 통해 심장 보호 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
7. 혈압
생강은 혈관 확장, 혈액순환 개선, 나트륨 배출 촉진 등의 메커니즘을 통해 고혈압 완화에 도움을 주며 이는 생강의 주요 성분인 진저롤, 쇼가올, 지게롤 등이 혈관을 이완하고 혈압을 낮추는 효과를 가집니다.
8. 혈당 조절
생강은 혈당 수치를 낮추는 데 도움이 되는 천연 식품으로 인슐린 감수성 개선, 포도당 흡수 촉진, 인슐린 분비 증가 등의 효과를 가지며 2022년 2형 당뇨병 환자 그룹에서 생강 보충제를 섭취한 결과, 공복 혈당이 상당히 감소하고 HBA1c (지난 90일 동안의 평균 혈당 수치를 측정하는 지표)도 낮아진 것을 발견했습니다.
9. 간 질환 완화
생강의 두 가지 강력한 화합물인 진저롤과 쇼가올은 염증을 억제하고 세포 손상을 방지하며 알코올을 포함한 독소로부터 보호합니다. 이는 간의 기능을 개선하는데 중요한 역할을 합니다.
10. 생리통 완화
생강에 포함된 진저롤과 쇼가올 성분이 염증을 줄여 생리통 주요 원인인 자궁 내 염증을 완화하는데 도움이 주며 이부프로펜, 메페남산, 디클로페낙과 유사한 항염, 진통 효과를 가지고 있지만 약물에 비해 효과가 더 부드럽고 서서히 나타날 수 있습니다. 그러나 혈류량이 많으면 주의를 기울이고 추가 지침을 위해 전문과와 상의해야 합니다.
부작용
1. 생강은 혈액 순환을 촉진하고 혈압을 낮추는 효과가 있어 저혈압이거나 처방된 혈압 약을 복용하는 경우 생강 섭취에 주의해야 합니다.
2. 임신 중이거나 모유 수유 중이라면 생강을 먹는 것이 안전하지 않다는 증거는 없지만 의사와 상의하는 것이 좋다고 합니다.
3. 와파린이나 아스피린과 같은 혈액응고 방지 약물 및 당뇨병 약물을 포함한 기타 처방 약물을 복용하는 경우 의사와 상담을 권장합니다.
4. 생강을 과도하게 섭취하면 속 쓰림, 위염, 소화 불량, 설사 등 위장에 자극을 줄 수 있습니다.
5. 담석이 있을 경우 생강이 담낭을 자극할 수 있습니다.
6. 생강은 옥살산을 함유하고 있으므로 신장 결석 병력이 있는 사람은 과도한 생강 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
알레르기
드물게 알레르기 반응인 아나필락시가 일어날 수 있습니다. 이는 호흡 곤란, 목의 부기, 저혈압 등과 같은 증상을 동반할 수 있습니다.
마무리
몸이 약해졌을 때 생강은 뭔가 따뜻한 위로처럼 느껴졌어요.
특별한 약은 아니지만 내 몸에 잘 맞고 부담 없이 먹을 수 있는 자연스러운 식재료였죠.
지금도 소화가 잘 안될 때면 생강을 얇게 썰어서 밥 먹을 때같이 넣어 먹곤 해요.
생강이 따뜻한 성질이라 제 체질에도 잘 맞는다고 하더라고요.
우리 몸에 다양한 효능을 가진 생강, 무리하지 않는 선에서 일상 식단에 조금씩 활용해 보면 좋은 건강 습관이 될 것 같아요.